美国梦，美国梦，到底是哪个？

作者：迈克尔·林德

来源：作者授权 儒家网 发布

时间：孔子二五六八年岁次丁酉四月廿七日己酉

           耶稣2017年5月22日

不同政治光谱上的很多人都认定美国梦已经处于危险之中。没有哪个美国政客敢冒天下之大不韪来质疑美国梦是否值得继续保留，可是，美国梦究竟是什么呢？

历史学家詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯（James Truslow Adams）在1931年的书《美国史诗》中让美国梦这个词名闻天下，他的定义是“一块儿土地上的梦想，对每个人来说，生活会变得更美好、更富裕、更充实，人人都有机会依据自己的能力和成就实现理想。”他的这句话有两个从句，亚当斯把两个不同的美国梦定义融合起来，虽然两者未必相容。

第一个版本的美国梦是：每个人的生活水平都不断提高。“生活会变得更美好、更富裕、更充实”---无论是才华横溢者还是才能平庸者。

第二个版本的美国梦是：“人人都有机会依据自己的能力和成就实现理想”。现在被称为“贤能政治”，该术语是社会学家迈克尔·杨（Michael Young）创造的（是对他认为的反乌托邦的社会理想的一种嘲弄。有兴趣的读者不妨阅读贝淡宁的《贤能政治》中信出版社2016年---译注）

这两种美国梦版本---每个人的生活水平不断提高与才华横溢、工作勤奋的人有能力出人头地---显然是冲突的。生活水平不断提高的版本让每个美国人都是潜在的优胜者。经过一段时间，每个人的生活水平都提高，平庸者和天才的生活都提高，无能者和能干者的生活都提高。相反，如果美国梦意味着有能力者有机会取得成功，能力差者---大部分美国人则注定要失败，他们将远远落在少数优胜者的后面。

亚当斯对美国梦的总结让两个常常分开的概念“平等地同负一轭”。自美国创立以来，大部分美国人的美国梦是生活水平不断提高的美国梦，尤其是与从前祖先移民迁徙之前的母国生活相比。

在1782年发表的“美国农民的家书”中，法国移民赫克托·圣约翰·德·克雷夫科尔（J.Hector St.John de Crevecoeur）写到：

那么，美国人这种新人是什么样子？在这里，他的辛劳回报与他付出的劳动的相等；这里的劳动建立在自我利益的基础之上；还能渴望更大的诱惑吗？妻子和孩子从前渴望获得一片儿面包而不得，如今他们丰衣足食，欢快嬉戏，幸福地帮助父亲清理农田，肥沃的庄稼可以养育所有人，没有任何一块儿土地被独裁的王子、富有的修道院长或权势熏天的领主大人夺走。他们不再有非自愿的失业、低三下四的依赖他人、赤贫、辛苦劳作一无所获，如今的辛苦工作性质完全不同，能够获得的丰厚物质回报。

这段话写于工业革命开始之前，克雷夫科尔并没有想到建立在机器技术基础上的繁荣发达的未来。美国的家庭农场比欧洲的农民更富有不是因为技术不同，而是因为美国农民不需要向“独裁的王子、富有的修道院长或者权势熏天的领主大人”交租。显而易见，这是对后来被称为美国梦的理想的唯物主义观点，他们有“肥沃的庄稼”，有“丰衣足食，欢快嬉戏”的妻子和儿女。

到了20世纪，随着时间的推移，经济增长将改善每个人的生活水平变成熟悉的和流行的观点。在新的工业经济时代，与工业时代之前农业经济的零和游戏不同，多亏了技术进步，工人、经理和投资者的回报都可能共同提高。

在1909年的书《美国生活的前途》中，进步记者赫伯特·克罗利（Herbert Croly）承认美国梦的物质维度：

在其爱国世界观中占据重要地位的承诺是，越来越多的美国好人的生活会越来越舒适和繁荣。普遍的信念仍然是美国人注定不会抛弃而是要享受这种生活的。

但是，在这个世纪的最后25年，用所有工人不断提高的生活水平定义的美国梦已经被相反的美国梦版本所取代，即贤能政治的美国梦。这个变化的到来主要伴随着美国拥有大学本科学位或更高学位的人的大肆扩张。这个“庞大的上层中产阶级”只占全部人口的30%，但几乎所有的政客、教授、专家都来自这个阶层。由于他们在特定组织中的地位以及在学业考试中的能力水平，并拥有种种专业证书，信奉贤能政治的精英成员自然认为美国梦是这样一种社会，即人人都大学毕业，都一心追求名利地位。

将美国梦等同于贤能政治是比较新的东西。每个人的生活水平不断提高的美国梦观点在20世纪80年代之前都是主流概念。在美国的工人阶级的大多数人中，至今仍然是主流概念。美国梦并不意味着工厂工人的孩子和办公室职员的孩子有机会上大学，从而成为待遇良好的专业人士。它意味着即使孩子遵循父辈的脚步当产业工人，仍然能够工作时间更少些，工资更高些，能买更大的房子，消费更多的商品。美国梦不是关于从一个阶级爬升到更高的阶级，而是在技术经济条件下所有社会阶层的生活水平不断提高。

我们应该喜欢哪个版本的美国梦？贤能政治的美国梦版本有生活水平不断提高的版本所没有的缺陷。

有个年代，各个阶级的多数美国人都拥有收音机，接着都拥有电视机，再后来都拥有个人电脑和iPhone手机。但是，考虑到很多竞争领域中赢家通吃的本质，只有少数人能实现“依据自己的能力和成就的机会”。大部分野心勃勃的运动员、芭蕾舞演员、小说家和发明家都没有办法实现自己的梦想。

从理论上说，每个美国人都能上大学。但是，那将让大学学位的价值缩水，只有那些竞争激烈少数幸运儿被录取的少数名牌大学的学位才仍然有些价值。

把美国梦等同于代际流动，即保安或商店店员的儿子成为律师、医生或大学教授的代际进步，这是十分危险的。除了高中毕业之外并不要求或者很少需要专门培训的就业岗位数量仍然将远远多于精英专业领域的岗位空缺。如果很多保安和商店店员的教育水平远远超过所做的工作，那将是社会灾难，因为他们会对社会不公充满怨恨，太多野心勃勃的公民充满代际流动的期望，结果却找不到这样的工作岗位。

大肆宣扬美国的大部分公民都能够实现自己想要的任何东西，如果不能实现这个理想，那纯粹是因为自身的原因。这将让美国变成糟糕的社会，因为大部分人都变成痛苦不堪的失败者。相反，随着时间的推移，无论是受过良好教育的才华横溢者还是教育程度不高，能力不强的平庸者，他们的生活水平都会不断提高，这样的国家更有可能是幸福的。

译自：WHICH AMERICAN DREAM?A clash of visions BYMICHAEL LIND

http://thesmartset.com/which-american-dream/

责任编辑：姚远