对《四书》中几个关键字的理解

作者：陈秋明（合肥工业大学副教授）

来源：作者赐稿

时间：孔子二五六八年岁次丁酉十一月初二日庚辰

          耶稣2017年12月19日

《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》合称为《四书》，是儒家思想的重要经典。仁、中、知这几个字是《四书》中比较常用而又非常关键的字，对这几个字的理解关系到对儒家思想的全面、准确的把握。由于《四书》成书的时间比较悠久，由于古汉语一字多义、一义多字和通假字较多的特点，还由于现代汉语与古汉语的差别，目前流行的的对于仁、中、知这几个关键字在《四书》中的意义的理解未必符合作者的原意，很多地方有值得商榷之处。

一、仁

仁字在《论语》中出现较多。如《论语•颜渊》篇开头就是：“颜渊问仁。子曰：‘克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？’”。

把这段话翻译成白话文，目前流行的样式是这样的：“颜渊问如何实践仁德。孔子回答：‘克制自己的私欲，使言行合于礼，这就是仁，一旦这样做了，天下的人都会称赞你是个仁人。实践仁德靠自己，难道还靠别人吗？’”

这种样式的翻译把仁理解成仁德，把归理解成称赞。这样一来，人实践仁德的最终结果就是得到了天下人的称赞。

众所周知，孔子是提倡为己之学的。仁是儒家最重要的概念之一，颜渊又是孔子最欣赏的学生，他与孔子关于仁的问答务必要引起我们的注意。但如果像上面那样翻译，很容易让人理解成实践仁德的目的是为了得到天下人的称赞。这样一来，儒学还是为己之学吗？

那么问题出在哪里？出在对归和仁的理解有偏差。

先说归。《说文解字》：归，女嫁也。在《说文解字》那里，归只有一个意思：女子出嫁。后来引申出回归等意思，但古文中归并没有称赞的用法。

把归理解成回归，再翻译上面的对话：“颜渊问如何实践仁德。孔子回答：‘克制自己的私欲，使言行合于礼，这就是仁，一旦这样做了，天下的人都会回归到仁德。实践仁德靠自己，难道还靠别人吗？’”

但这样理解也有逻辑上的问题。一个人克己复礼成功了，天下的人难道就会回归到仁德吗？何况孔子下面还特别强调，要靠自己，不要靠别人。

现在需要说说仁字了。《说文解字》：仁，親也。从人从二。忎，古文仁从千心。古文仁或从尸。在古仁字的第一种写法中，包含有心。朱熹的《四书集注》中，解释仁为：仁者，本心之全德。孟子说过：仁，人心也。笔者对孟子的解释的理解是：孟子所说的“仁，人心也”不是指某个人具体的心，他指的是千百万人共同的心，即人的本心。

如果把颜渊问仁的这段话中的仁理解成人的本心，把归理解成回归，则这段话可翻译成：“颜渊问如何找回自己的本心。孔子回答：‘克制自己的私欲，使言行合于礼，就能找回自己的本心。人一旦找回自己的本心，天下都会回归到这个本心中。找回自己的本心要靠自己，难道靠别人吗？’”。

那么，什么是“天下都会回归到这个本心中”？笔者的理解就是，那个找回自己本心的人最终达到了天人合一的境界。在这里，孔子不仅明确告诉颜渊如何找到自己的本心，而且提出了检验方法：当你经过克己修身，最终发现自己达到了天人合一的境界时，就表明你找回了自己的本心。

仁，在《四书》中固然有仁德的意思，但至少在颜渊问仁的这段话里，应该理解成人的本心。这其实并不矛盾，因为儒家认为，仁德正是从人的本心发出来的。

二、中

中字在《中庸》里出现较多，是《中庸》的最重要的概念。实际上，《中庸》开篇不久就对中这个概念提出了定义：“喜怒哀乐之未发，谓之中，发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”

显然，按照这个定义，中是人心喜怒哀乐未发时的一种状态。但朱熹在《四书集注》中引用程颐的话是这样说的：“不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道，庸者，天下之定理”。笔者认为，程颐的这个解释偏离了《中庸》自己的定义，是不正确的。

《说文解字》：中，内也。从口，丨，上下通。中最早的含义是指事物的内部，比如，古人把内衣称为中衣。因为人心在人体的内部，因此，中在古文中也经常指人心。比如，曹操有诗：“忧从中来，不可断绝”，其中的中就是指人心。那么，在《中庸》一书中，中这个概念是不是主要指人心呢？

《中庸》在提出了中这个概念之后，紧接着提出了中庸这个概念：“仲尼曰：‘君子中庸，小人反中庸。君子之中庸也，君子而时中；小人之反中庸也，小人而无忌惮也’”。按照程颐的解释，庸指的是不变，中庸两个字合在一起就是指天下的正道、定理。

《说文解字》：庸，用也。从用从庚。庚，更事也。《易》曰：“先庚三日。因此，庸有用的含义，还有变更的含义，古汉语中庸还有其他一些含义，比如平庸，但并没有不变的含义。因此，笔者认为程颐对中庸这两个字的解释都没有根据。

其实，如果参考《中庸》自己的定义，把中解释成人的本心，把庸解释成使用，则孔子的这段话可以这样翻译：“孔子说：‘君子用本心，小人相反。君子之所以能做到用本心，因为君子时时坚守自己的本心，小人之所以做不到，因为小人喜欢放纵自己。’”

说得再明确些，中庸就是用中，非常接近老百姓说的：“凭良心办事”。而“致中和，天地位焉，万物育焉”与“一日克己复礼，天下归仁焉”说的都是一个意思。

三、知

本文重点解释对《大学》里格物致知中的知的理解。《说文解字》：知，詞也。从口从矢。知最早的含义是言词，后来发展出知道、知识等含义。值得注意的是，知在古文中还有主持的意思，比如，县令又称为知县，一县之主持的意思。

《大学》在谈到人的修身次序时说：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物”。其中的知字，千百年来，人们一直把它理解成知识，因此格物致知就理解成了研究事物的道理，获得知识。但问题在于，获得了知识，就能诚意正心了吗？

明代大儒王阳明曾经一个人在竹林中待了七天七夜格竹子，希望能获得关于竹子的知识，结果大病一场，无功而返，后来终于悟出了心外无理的道理。可能有人会说，那是因为方法不对，应该用科学的方法来研究竹子。那么，现代科学是发达的，关于竹子的知识人们已经获得了很多。比如，在百度上搜，可以得到关于竹子的知识：“竹(拉丁学名:Bambusoideae)是多年生禾本科竹亚科植物，是禾本科的一个分支，是高大、生长迅速的禾草类植物，竹叶呈狭披针形，长7.5~16厘米，宽1~2厘米，茎为木质，有些种类的竹笋可以食用，竹的开花周期长，繁殖器官材料不易获得，其营养体特征易受生长环境影响。品种繁多，原产于中国，分布在热带、亚热带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类很多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速。通常通过地下匍匐的根茎成片生长，也可以通过开花结籽繁衍，种子被称为竹米。”

笔者要问的是，这些关于竹子的知识与诚意正心有什么关系？宇宙那么大，事物那么多，要研究到什么时候才算达到标准？

这些问题的产生主要在于对知字在《大学》里的用法的理解发生了偏差。如果把知理解成主持，则“先致其知”的意思就是先找到他的主持。那么什么是一个人的主持？显然应该是他的心，引申为人的本心。因此“先致其知”应该翻译成“先找到他的本心”。同样，“致知在格物”应该翻译成：“一个人要想找到他的本心，在于排除物欲”。只有这样理解知字，才能正确理解大学的修身之道，是向内寻求，而不是向外研究事物的道理。

四、结论

本文重点谈了对《四书》里常用的三个关键字：仁、中、知的理解。笔者认为，这三个字在很多特定的语句中，都应该理解成人心，特别指人的本心。这样理解，不仅有词源学上的根据，更重要的是，只有这样理解，儒学的一以贯之的特点才能显现出来。

有的西方学者曾说，儒学没有系统性，不是真正意义上的哲学。事实恰好相反，儒学是以人心为本体，以找回人的本心为修身目的的一以贯之的学问。套用现代哲学的词汇来说，儒学围绕着人的本心的概念构造了自己的本体论，围绕着克己修身齐家治国平天下的方法构造了自己的实践论，围绕着天下归心的理想构造了自己的价值论。

南宋大儒陆九渊说：“上下四方曰宇，往古今来曰宙，宇宙即是吾心，吾心即是宇宙。”

学儒吧，这里才是心的家园。

【参考文献】

【1】（东汉）许慎，说文解字

【2】王力等，古汉语常用字字典，商务印书馆，2005年7月第4版

【3】（宋）朱熹，四书集注

【4】张以文，四书全译，湖南大学出版社，1989年5月第1版

【5】刘俊田等，四书全译，贵州人民出版社，2008年9月

责任编辑：柳君