这几个典故，必有一个是你理解错的

作者：吴钩

来源：作者授权 儒家网 发布

           原载于“我们都爱宋朝”微信公众号

时间：孔子二五六八年岁次丁酉十一月三十日戊申

         耶稣2018月1月16日

下面这几个典故，你一定读过，甚至可能听于丹老师讲解过，也可能在写作时使用过。但我敢说，你对这些典故的理解，至少有一个是错误的。不信，看看——

【民无信不立】

孔子说：“民无信不立。”这句是什么意思？心灵鸡汤派估计会说，就是“人们要讲信用”的意思嘛。错了！“民无信不立”并非指向个人的道德品格，而是指向一种政治伦理。先贤孔子的意思是说，政府必须建立在人民的信任之上，得不到人民信任的政府，是不可能维持的。儒家认为，政府的合法性来自人民的信任。

【为富不仁】

孟子说：“为富不仁，为仁不富。”你可能会以为孟子在责备暴发户。但实际上，说这句话时，孟子指向的对象不是富豪、暴发户，而是国君、政府。孟子想说的是富于民的财税思想。在他老人家看来，国家要维持统治的正当性（仁），就不可以与民争利（为富），即“为仁不富”；如果官与民争利，国敛聚财富，那就失去了为政的正当性，即“为富不仁”。这就是“为富不仁，为仁不富”之本义。

【群龙无首】

成语“群龙无首”的意思，常被理解为“一群龙没有领袖，比喻没有领头人，无法统一行动”，是一个贬义词。这一释义已完全脱离了本义。“群龙无首”出自《周易》卦辞：“用九，见群龙无首，吉。”意指群龙共治之象，如舜帝建立的共治之道，这是一种优良的多中心治理秩序，即所谓“吉”。

【防民之口，甚于防川】

《国语》中有一句话：“防民之口，甚于防川。”许多人写评论文章都引用它。但有些人读书不求甚解，头脑中有启蒙主义教育的铭印，以为传统除了专制，还是专制，一看到“防民之口，甚于防川”四字，就以为这是钳制言论的意思，“可见封建统治者对老百姓的自由言论是恐惧的，像防止洪水一样堤防着”云云。大谬！来看看完整的引文：“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。”表达的恰恰是“言论要自由”之意。

【君为臣纲】

相信许多人都以为“君为臣纲”强调了君主的绝对权威，这未免有些望文生义了。学者的研究发现：“从先秦到汉魏之际，无论在何种史料里，都未见到君王利用三纲说来做为钳制臣民的藉口之事例”，恰恰相反，当臣下援引三纲之说时，表达的是臣对君主不合理、不合情行为的批判。那“君为臣纲”当作何解？这里的纲，可作模范解。意思是说，君主当成为众臣的模范。君主若没有模范之风，则应该受到批判。

【刑不上大夫】

“刑不上大夫”也不是你以为的“贵族犯罪不问刑”的意思。孔子的弟子冉有曾向老师请教：“先王制法，使刑不上于大夫，然则大夫犯罪，不可以加刑乎？”孔子说：非也。贵族视尊严重于生命，当比庶民更知羞耻，若犯五刑之罪，则“白冠厘缨，盘水加剑，造乎阙而自请罪，君不使有司执缚牵掣而加之也”；若其罪至死，则“北面再拜，跪而自裁，君不使人捽引而刑杀”。这便是“刑不上大夫”的本义。

【礼不下庶人】

那么“礼不下庶人”又是何意呢？鲁迅曾曲解过这句话：“孔夫子曾经计划过出色的治国的方法，但那都是为了治民众者，即权势者设想的方法，为民众本身的，却一点也没有。这就是‘礼不下庶人’。”其实鲁迅的理解完全是错误的。孔子本人解释过“礼不下庶人”的含义：“所谓礼不下庶人者，以庶人遽其事而不能充礼，故不责之以备礼也。”即对于庶人，不必责备求全。

【君子喻于义，小人喻于利】

子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”一般都将这句话解读为“道德高尚者明白大义，而品质低劣者只知道利益”。这可能是误解。在孔子那个时代，“君子”的本义是指贵族，即邦国的领导人，“小人”则指寻常百姓。因此，“君子喻于义，小人喻于利”这句话，也许是表达了孔子的政治思想：领导人应以义为先，不可与民争利。换言之，平民追求利益则无可厚非。

孔子并不以“君子”的高标准来要求“小人”，而且认为“君子”应当维护“小人”的利益。这个思想，可以从《论语》中的另一段话得到印证。孔子的弟子子张曾经向孔子请教从政之道，孔子建议他应当做到“君子惠而不费”。什么是“惠而不费”？孔子解释说，“因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎！”意思是说，政治家应尊重人民的利益追求，而不必耗费心力强加干涉，这便是成本最低的治理之道。

【君君臣臣】

“君君臣臣”这句话，常常被人拿来证明儒家具有绝对效忠思想，甚至被演绎成“君要臣死，臣不得不死”。但其实，“君君臣臣”表达的是一种对等的义务关系：“君使臣以礼，臣事君以忠”。君首先要像个君的样子，臣才有效忠的义务；君若不君，则臣可以自行解除效忠的义务。

孔子便主张“以道事君，不可则止”，孟子的君臣思想比孔子还“激进”。他认为，对于异姓之卿来说，“君有过则谏，反覆之而不听，则去”；而对于贵戚之卿，“君有大过则谏，反覆之而不听，则易位”。意思是说，如果君不君，则臣可批评，如果君不听，则异姓之卿可自行解除君臣关系，贵戚之卿更是可废掉君主，另立新君。

责任编辑：柳君