为物与生物——子思子的形上学

作者：孙奥麟

来源：“钦明书院”微信公众号

时间：孔子二五六八年岁次丁酉腊月廿四日壬申

         耶稣2018年2月9日

《中庸》言：“天地之道，可一言而尽也——其为物不二，则其生物不测”。于天地造化之奥，子思先谓可以一言尽之,这是在提醒学者宜致思其间，然而，历代注家对此一节却多不重视，揆其原因，大概是对其中一个“则”字始终安顿不妥，前辈注家或以“则”字表因果关系、或以“则”字为一无意义之虚字，然而，“其为物不二”与“其生物不测”并不构成因果关系，“则”字也从来不曾作虚字用，故而无论取哪一种解释，文句与义理都不顺畅，总似多此一字。

其实，此处“则”字的用法，一如《泰》卦之“则是，天地交而万物通也”。《说文》言：“则，法也”，“则”只是效法的意思。天地造化只是道气二元之事，二元之中谁来效法？由气来效法；气所效法者为何物？气所效法的只是“其”，两个“其”字,都是指唯一的道体而言。

倘若深研此节，“其为物不二，则其生物不测”一句中，“其为物”三字不当连属理解而为“它这个东西”的意思，上下句中，上句之“其”与下句之“则其”相对、上句之“为物”与下句之“生物”相对、上句之“不二”与下句之“不测”相对。

“其”指道体，以“其”为则而效法之的是气；“为物”与“生物”虽只一字之差，此处却不可轻忽，“为物”只是造化之半提，是指道体为气提供了一种法式，亦即将成为具体之物的可能性赋予气。只有道体的“为物”，此时还不曾有物，须是有气这一材料确然实现那个成为物的可能性，亦即有气之“生物”，物才得以实然生成——有为物者，有生物者，这才是造化之全提。《中庸》的“为物”与“生物”，就是《周易》的“资始”与“资生”，于道气造物之实情，孔子、子思即一字之别而揭示出来的大义全同；“不二”是指万物所效法的典范唯一，万物之典范,不是柏拉图以为世间物类在“理念世界”中皆有其相应之典范的思路，世间的无尽造物，只是气效法那个唯一而公共的典范而生；所谓“不测”，是指道体虽然唯一，效法这唯一典范的气却自有万般不齐，所以生物万殊而难测。

《中庸》对造化之奥的阐释本乎《周易》，然而《中庸》是才说便透，才透便了；《周易》则说得浑全而精密。于《文言》一篇，孔子言：“大哉乾元，万物资始”；又言“至哉坤元，万物资生”。乾坤是两个卦，乾元、坤元却不是两个卦，也不是阴阳二气，而是构成世界的二元，乾元就是道体，坤元则是宇内之气。

万物资之以始的是乾元，万物资之以生的是坤元，如果物是建筑，那么乾元与坤元就好似蓝图与建材的关系。若没有乾元道体，坤元之气就像一堆无处用武的建材，它只是不凝不动、一无目的的死气，坤元之气虽有成物之能却永远无以开始成物，唯有乾元道体为之提供一种生物的可能性，坤元之气才得以“含弘光大，品物咸亨”，确然实现其生物之能。反之，若没有坤元之气，乾元道体则只是兀自作用于形上世界，如闲置的蓝图般虚悬一个成物的可能性,却没有材料来具体实现它，所以，必待坤元之气的顺承，乾元之道才确然可使“云行雨施，品物流形”。道与气互相成就而道为主宰，万物无不是道气二元合德而有，这就是孔子所谓的“乾知大始，坤作成物”。

因为气皆效法道体而得以实然生成万物，所以万物自有许多同然处，譬如凡物皆有大小向度，不有大小向度则不足以为一物；因为道体所值之气不同，所以道体造物也不测而万殊，譬如物之大小自是不齐，天下绝无大小相同之物。有道体在，则大化所造之物必定有其性情，必定有其特征；有气对道体的成全，所以大化所造之物确然有其性情，确然有其特征。

由此亦可知，万物之生，不是《太极图说》所描述的那种太极、二气、五行依次生出，七者又在往来摩荡中适逢其会的模式，万物之生成要简易得多，只是由气对道体的直接效法或者说实现而有。在《庸》、《易》处，道气二元这种“为物——生物”；“资始——资生”的造物模式，其在《太极图说》系统里既不存在亦不兼容，然而这种“垂范无为——效法实现”的合德模式，非止是儒家形而上学之第一要义，凡可取象乾坤处，此义皆历历在焉，其大者则父子、夫妇、君臣之类。

责任编辑：柳君