【顾春】中华文明的早期特点

栏目:中央党校机关报儒家经典新解系列、文化杂谈
发布时间:2021-07-15 10:40:30
标签:中华文明

中华文明的早期特点

作者:顾春

来源:《学习时报》

时间:孔子二五七一年岁次辛丑六月初三日辛酉

          耶稣2021年7月12日

 

从今天的考古发现来看,中国的古代文明发源地并非一个,但最早兴盛起来的地方是在黄河中下游流域。居住在这个地方的人被称为诸夏。早期文明阶段,人们自发形成聚落性质的城市,而从城市向外延伸的范围,叫做“域”,到了文书行政统治领土国家的时代,“域”被周边疆域包围,就产生了“國”(国)。从文字学角度看,域和國是相关联的,从域到国是一个发展壮大的过程。国的外边被称为野,国与野合而为邦。所以我们可以说联邦,而不能说联国。由于最初的诸夏居于黄河中下游区域,与周边民族相对而居其中,故称“中国”。“中国”一词最早可见于西周时期青铜器上的何尊铭文,到战国时期已普遍使用,并与夷狄相对,如孟子就说“莅中国而抚四夷”。总之,与周边民族相比,诸夏的经济和文化发展最早,代表着文明和先进。由此,先进的诸夏便被称为华,周边的民族便被统称为夷,于是诸夏又称华夏,中国又称中华。

 

华夏文明大发展的重要标志就是众所周知的百家争鸣。一般认为,百家争鸣起于春秋末期的孔墨之辩,持续到战国时期齐国稷下学宫的消亡。在这长达200多年的时间里,诸子蜂起、处士横议、各家并出,前后相继,迎来了著名的百家争鸣。诸子百家的著作在蒙受秦火之难后,又历经长时间的岁月淘洗,现已难窥全豹。但即使从留存下来的典籍看,它们所表现出的辉煌气势、庞大规模、华贵气派和深邃思想依然令人叹服和低回向往。当我们今天重新读其书、想见其为人时,依然受到巨大震撼。诸子百家不仅围绕着王与霸、礼与法、义与利等治国大道展开激烈争辩,也广泛涉及天道与人道、天命与人事和名与实、志与功等抽象玄远的哲理思辨,不仅为秦统一中国作了相应的理论准备,也大大提高了中华民族的理论思维水平,大大丰富了中华民族的精神生活。

 

近百年来,大量出土文物特别是殷墟甲骨的发现,使我们对两千多年前的遥远时代又有了新的更深认识,其源有自的先秦文化及其发展过程和脉络变得更加清晰可信。

 

从先秦出土文献和各种早期典籍的文字表现形式看,其发展脉络正如一个小孩学说话,也经历了由简单到复杂的发展过程——甲骨文是一个字一个字的,《老子》《论语》是一句一句的(春秋末期),《孟子》是一段一段的(战国中期),《韩非子》是一篇一篇的(战国中后期),随后的著作是一部一部的。

 

更为重要的是,我们可以有把握地认定:早在先秦时期,作为早期中华文明的最杰出代表,华夏文明就具备了两大重要特点,一是早熟,二是高度发达。早熟的特点预示着之后的中华文化会接续先秦文化发展下去,而不会因为文化稚嫩而夭折;而高度发达则对周边民族产生强大的吸引力和向心力。在此基础上,就有了华夷之辨。在华夷关系上,华夏对诸夷主张“以夏变夷”,虽有夷夏之别,但并不是以夷为敌,并未把夷排斥在外。而周边的夷族,既向往华夏,又不自甘为夷,纷纷主动学习华夏的礼仪制度,于是这些夷族也就逐渐归于华夏。所以,华夏文明的早熟和高度发达,使华夏族像滚雪球似的越滚越大。这种滚动既是地域越变越广的过程,也是人口越变越多的过程,更是各民族不断加深交流和融合的过程。到了秦统一中国之初,华夏族已大体形成了三个文化圈,即三晋齐鲁文化圈、关中文化圈和楚越文化圈。到了汉朝,随着民族融合和民族认同的不断演进,生活在这三个文化圈中的人们逐渐形成了更加相近的民族意识、民族性格、民族文化和民族习俗,于是这三个文化圈在汉朝逐渐融合为共同的中华文化圈,并随之诞生了中华民族的主体——汉族。

 

早熟和高度发达的中华文明,对秦汉以后的历史持续产生着巨大影响。其中,先秦的华夷论又被西汉儒家的公羊学派予以理论化。公羊学派继承孔子的华夷思想,一方面主张严夷夏之防,坚持华夏中心论,反对以夷变夏。另一方面,又主张以华变夷,通过怀柔四方,使近悦远来。认为凡是赞成并实行中国的典章制度和文化的,夷狄就变成了中国,这是融合后的新的中国;而虽居中国却行夷狄之道者,也就不再是中国,而是新夷狄。公羊学派的这些思想为后世的政治家和思想家所继承,比如,唐代的韩愈曾说“诸侯用夷礼则夷之;(夷)进于中国则中国之”,这与公羊学派的主张是一致的。

 

总之,作为早熟和高度发达的中华文明,在数以千年计的长期历史过程中,始终保持着文明领先的地位,这也成为中国长期作为东亚地区政治和文化中心的重要原因。

 

责任编辑:近复

 

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