小国生存之道：孟子的忠告

作者：空山（儒家学者，现任千人行书院院长）

来源：作者赐稿

时间：孔子二五七二年岁次壬寅正月三十日甲寅

          耶稣2022年3月2日

天下国家，有大有小，小国生存不易，自古皆然。战国时期，列强争战不休，一些小国裹挟其中，危机四伏，朝不保夕。小国如何自存在当时是一个很严峻的问题，孟子从儒家的角度，给出了他的思考和建议，即使两千多年后，或许仍对我们有所启示。

首先，孟子认为小国不能轻易依附某个大国，以为和大国绑在一起，就可保太平。滕国一个仅方圆五十里的弹丸小国，夹在当时两大强国——齐国和楚国之间，日子很不好过。滕文公问孟子：“事齐乎？事楚乎？”即依附谁才好呢？孟子断然说：“是谋非吾所能及也。”孟子之意，盖认为滕文公此问，出发点就不对，一个国家的生存，怎能寄托于某一国的保护之上？国际形势是瞬息变化的，依靠谁都没有绝对的保证，弄不好还可能招来祸患，成为大国竞争的牺牲品。

其次，孟子认为小国面对大国的威迫，要更加重视用“智”，“唯智者能以小事大”。因为小国国小力弱，没有逞强的资本，只能智取。小国要承认现实，当受到大国威逼时不要意气用事，而要适当妥协，甚至忍辱负重，保存实力。孟子举了周朝祖先太王“事獯鬻”、越王勾践“事吴”两个例子。太王之时，周家只是一个小部落，长期受北方强悍民族獯鬻的侵犯，送皮币，送犬马，送珠玉，都无济于事，无奈之下只好舍弃部分土地而迁涉（当然，在今天可能就没有迁徙的条件了）。太王不计较一时的得失，“强为善而已”，他的隐忍为周家保留了实力，奠定了周朝八百年的基业。越王勾践的例子更是妇孺皆知，忍辱含垢，焦思苦虑，终雪前耻。小不忍则乱大谋，面对强国的威逼，小国要认命，要忍辱，要多用智慧，适当妥协，善于周旋，积累实力以待转机。千万不要在悲情中失去控制，铤而走险，那可能会一败涂地，万劫不复。

当然，这都还只是消极的应对。小国是否只能听天由命，任人欺侮呢？不然。孟子认为小国不仅可以自存，而且应该逐渐发展壮大起来，乃至一统天下。关键是要实行“仁政”——这是孟子最核心的政治主张，也是他的理想。所谓“仁政”，简单说就是为政者要真的爱护百姓，以德服人，而不是只想着自己的权势、地位和享受。孟子还为滕文公列出“重民事”“薄税敛””正经界”“明人伦”等具体措施。孟子认为小国虽然处于不利地位，不免要在大国竞争的夹缝中艰难挣扎，但只要实行仁政，自立自强，人心自然归往，就会逐渐强大起来。因为决定国家强弱以及能否长治久安的根本因素，终归是人心，而不是强权。“得道多助，失道寡助”，大国如果无道，也会逐渐衰落，小国能行仁政，则日渐强大，天下归往。商汤、周文王都是从七十里、一百里的小国起家的，积小而至大，最终一统天下。仁政并不是华而不实的高调，而是治国之本，具有强大的力量。小国如能行仁政，“虽大国必畏之矣”，“齐楚虽大，何畏焉？”小国要在列强环伺的形势下生存并发展，靠什么？肯定不能靠实力，甚至主要也不是靠智力，而是要靠行仁政，得人心。小国如果也认同大国弱肉强食的丛林规则，胡作非为，那是惹祸上身，灭亡就在旦夕之间。

从滕文公的实践看，实行仁政后的滕国确实出现兴盛迹象，国家形象大有改观，甚至一时“卓然于泗上十二诸侯之上”。如不是滕文公英年早逝，滕国仁政之实践可能会结出丰硕之成果。故小国不必自卑，如能守住立国之本——仁政，对内切实改善民生，加强治理，赢得人民拥护，对外独立自主，灵活处理国际事务，尽量不得罪大国，争取发展时间和空间，是有机会逐渐摆脱弱小地位走向强大的，至少，可以赢得世人的尊重。就像滕国，虽然最后还是灭亡了，但仍然留下一个“善国”的美名为永后世所称颂。

其实，国家的生存，与个人的生存是一样的，关键是自己要争气，要自立，要修德，而不是总想依靠别人，或投机取巧，轻举妄动。人各有命，国家也有国家的命，堂堂正业去建设自己的国家，尽心力而为，即使最终不免于消亡，那也是天意。孟子赞太王云：“君子创业垂统，为可继也。若夫成功，则天也。”成功不必在我，尽人事而听天命，如是而已。

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