朱熹的天人观念及其政治意蕴

作者：袁素（华侨大学哲学与社会发展学院讲师）

来源：中国社会科学网

时间：孔子二五七五年岁次甲辰七月十六日乙卯

          耶稣2024年8月19日

朱熹的天人观念，是其对宇宙与人关系的总体看法和根本观点。朱熹认为，“天降生民”的过程中，天赋予人理和气；天人共享同一天理本体，又由于气的运动，人与人之间出现智、愚、贤、不肖的差异。朱熹的天人观念为他的政治哲学推衍创造了空间。天能生人，但不能参与人间事务的管理，这时便需要圣人的治理，以使人类社会的秩序符合天理。

“天降生民”的三重意义

天人关系涉及天、人两方。在朱熹那里，天有自然之天、义理之天和主宰之天等多层含义，人也有大人、小人之分。对象不同，所指代的关系便有不同。朱熹天人关系最基本的命题是“天降生民”，《大学章句序》开篇即阐发了他天人关系的核心观点。他说：“盖自天降生民，则既莫不与之以仁义礼智之性矣。然其气质之禀或不能齐，是以不能皆有以知其性之所有而全之也。”结合天的多层含义，我们可以从以下三重意义理解这一命题。

第一，天人一理。“天降生民”命题中的“天”首先是“义理之天”或者说“天理”。朱熹认为，天理是从古到今、内在于万物的普遍规律和存在依据。宇宙间万事万物，都是内含天理的，人也不例外。人的本性与天理一致，其存在根据和实践依据都应以天理为准则。

第二，人有不齐。“天降生民”命题中的“天”不仅仅是“义理之天”，还包括自然属性，或者说气的属性。由于气的参与，“天降生民”导致人的差异性。人之不齐主要指人与人的差异性。从气的角度看，人得到的气不偏不塞，而物得到的气有偏塞，人和物也就有了贵贱之分。既然人禀受了不偏不塞、没有阻碍的气，那么人与人为何会产生贤愚的差异呢？朱熹认为有两个原因：一是气的清浊美恶不同，二是外物对明德的影响。人之不齐，是内外因素交互作用的结果。圣贤的气质清且美，且不易受外物影响，他们的明德可以完全表现出来；愚不肖者的气质浊且恶，加之外物影响，明德被遮蔽而不能表现全貌。

第三，天命率性。在天人关系的这层意义中，“天”主要指主宰之天。在朱熹所处的时代，天的人格神主宰意义大致已经消失。所谓“主宰之天”，其实是一种理性化的表达。朱熹说：“（天）以此理付之，便有主宰意。”（《朱子语类》卷六十八）人是否应该接受自己愚、不肖的特质，而放弃向善的可能呢？朱熹否认了这种看法，认为人应当“知其性之所有而全之”。从人与人的差异看，人不应固守于天所赋予的恶的特质。虽然某种程度上说，智、愚、贤、不肖的差异性均是天所赋予人的，但是从源头来说，人之气是正气，只是由于气之运动导致气之偏塞。人应循天之主宰义，追寻善性。

天人关系的政治意蕴

“天降生民”创造了政治空间。试想，如果天理不是“无情意、无计度、无造作”（《朱子语类》卷一）的，而是一种全能的存在，那么万民在降生后始终处在天理规定的秩序中，这时政治活动就是非必要的。因为尽管人类社会包含了一定的差异性，但这种差异性不导致冲突，而是处于内在和谐有序的状态。只有存在冲突与异议时，政治才有意义。从这一角度看，气的偶然性所导致的差异性，是创造政治空间的关键。气之“清浊美恶”是否有迹可循？朱熹认为都是偶然的结果，其以一日之中的天气变化揭示宇宙中气的驳杂程度。由于天人本是一气，天气的复杂性表明人之气同样是驳杂且难以预期的。整体而言，不正常的天气占多数，人得到的混浊之气多，而清明之气少，人类社会呈现出圣贤少、小人多的局面。政治是扭转这一局面的必要手段。

“天降生民”为圣人治理提供了正当性支撑。生民与圣人在本然之性上相同，但由于气质的影响，生民不能如圣人一般生活。若不能解决衣食问题，则不会去提升道德修养水平。即使衣食等生存问题解决，若不加以教化，他们反而可能会对欲望不加节制，从而导致道德水平进一步滑坡。《孟子·离娄下》有云：“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。”朱熹认为，孟子此处强调的人禽间的差异，就在于人能“全其性”。一般民众由于缺乏教育引导，不能主动提高道德修养，成全其本性，他们虽有人之外形，但不论是内在修养还是外在行为都可能接近禽兽。由于民众之本性不能完全彰显，无法实现自身的理想状态，圣人作为天生的完美展现人之本性者，有治理和教化民众的责任。君师的职责，是抚养、教导生民，并使生民各遂其性。生民本性的规定性源自天理，但具体的实现依赖于君师、圣人的指导。君师参赞天地，作为天地的辅助者，完成天理的目标。

以现代视角审视，朱熹由天人关系引申而来的政治哲学，是一种基于目的进路的证成性（justification）理论。圣人以生民各遂其性为目的，由于其能达成这一效果，故而其统治具有正当性。这与现代政治以同意为基础的基于发生进路的正当性（legitimacy）理论有所不同。朱熹的理论更加强调“目的”“效果”，而非“根据”。当然，在朱熹的时代，还存在“有德者居之”等强调“根据”正当性的理论，这已经超出本文的论域了。

（本文系国家社科基金重大项目“明清朱子学通史”（21&ZD051）阶段性成果）

责任编辑：近复