古人结婚之年龄

作者：曾亦

来源：作者授权 儒家网 发布

时间：孔子二五六六年岁次乙未年正月初九日乙亥

           耶稣2015年2月27日

今人提倡晚婚，而民国以前，则多行早婚。然皆有理据也。大致而言，儒家一般主张晚婚，而法家及墨家则主张早婚。​

《孔子家语》云：「男子二十而冠，有为人父之端；女人十五而许嫁，有适人之道，于此而往则自婚矣。」则以男子二十、女子十五为始婚之年龄。《穀梁传》亦云：「男二十而冠，冠而列丈夫，三十而娶；女子十五而许嫁，二十而嫁。」则似以男子三十、女子二十为结婚的最晚年龄。故王肃《圣证论》云：「《周官》云『令男子三十而娶，女子而嫁』，谓男女之限，嫁娶不得过此也。三十之男、二十之女，不待礼而行之，所奔不禁。」则男过三十、女过二十，可不待父母之命、媒妁之言，得自由恋爱矣。正犹今之剩男、剩女，不暇挑选门第，而唯采是从矣。可见，古人非严禁自由恋爱，然不以是尚，而以为出于剩男、剩女之无奈选择耳。​

至于法家，则出于繁衍人口的功利性考虑，而主张早婚。《韩非子·外储说右下》云：「下令于民曰：丈夫二十而室，妇人十五而嫁。」则似以男子不晚于二十，女子不晚于十五，当行婚嫁矣。墨家之说亦同，《墨子·节用上》云：「昔者圣王为法曰：丈夫年二十，毋敢不处家；女子年十五，毋敢不事人。此圣人之法也。」此说即法家早婚之说也。​

秦行法家之术，故主早婚。汉承秦制，亦行早婚。 据《汉书·惠帝纪》，「女子年十五以上，至三十不嫁，五算」，则女子十五为婚龄之下限，若不嫁，其口税竟五倍于凡人。大概受儒家的影响，据《晋书·武帝纪》，泰始九年，西晋规定「女年十七，父母不嫁者，使长吏配之」，则将女子婚龄下限推迟到十七岁矣。​

其后，战乱频仍，人口凋落，政府多行早婚制。如刘宋规定「女子十五不嫁，家人坐之」，北齐规定女子十四岁当嫁，北周竟令男子十五、女十三当嫁。直至唐代，犹行早婚制。据《唐会要》，玄宗开元二十二年，「男年十五，女十三以上，听婚嫁」。不过，此似规定婚龄之上限也。又，贞观初，规定男二十、女十五以上当嫁，此则为下限也。其后，宋明清时，则规定男十六、女十四以上得婚嫁，亦属早婚也。​

清以降，人口阜盛。民国规定婚龄上限为男十八、女十六。至本朝50年《婚姻法》，则规定男二十、女十八始得婚嫁，可谓晚婚，而与儒家婚姻之制相符合矣。至80年《婚姻法》，更规定男二十二、女二十为婚姻之上限，则尤为晚婚矣。​

然自战国以降，历代政府所以主张早婚，虽有法、墨学说为据，然皆出于功利之考虑也。至于本朝实行晚婚，亦出于控制人口的功利性考虑。考诸儒家晚婚之立论，则出于对人生与婚姻规律之考察，所谋实属深远。如孔子云：「及其少也，血气未定，戒之在色。」少者，古人以为二十九岁以下也。此时筋骨未强，《礼记·曲礼》谓「二十曰弱」是也，故不利成婚，以为易致男子贪色伤身也。故《曲礼》有「三十曰壮，有室」之语，《内则》亦谓「三十而有室」、「二十而嫁」，则似主张男子三十以后始得婚媾邪？诚若是说，更属晚婚也。​对此，《白虎通》言之甚明，曰：「男三十而娶，女二十而嫁，阳数奇，阴数偶。男长女幼者，阳舒，阴促。男三十，筋骨坚强，任为人父；女二十，肌肤充盛，任为人母。合为五十，应大衍之数，生万物也。」又曰：「阳小成于阴，大成于阳，故二十而冠，三十而娶。阴小成于阳，大成于阴，故十五而笄，二十而嫁也。」据此，今法律所规定晚婚者，犹未为晚也。

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