秋菊春兰各自妍

作者：庞朴

来源：《自然杂志》 1990年11期

时间：孔子二五四一年岁次庚午丙戌月

             耶稣1990年11月

“李约瑟难题”是自然科学史家们一再提起的话题，更是李约瑟博士本人所反复诘问并试图解答的课题。每一位读过李约瑟著作的人都会佩服，他在为这道难题寻求答案时所表现出来的那种孜孜不倦的感人精神。9年前(1981年)的11月下旬，我曾有幸在剑桥布鲁克兰大街16号他的东亚科学史图书馆里，讨论了整整3天，主题便是“李约瑟难题”：中国古代有杰出之科学成就，何以近代科学崛起于西方而不是中国？

答案曾经是十分具体而方面繁多的。但是归根结蒂，最后都还归到东西文化差异这一个大道理也是老间题上面去。

所以说它是一个老问题，实在因为至少近150年来，仁人志士们早已不止一次地接触到它了。洋务派认为，西方列强之所以高强，由于他们有坚甲利兵，技术上过得硬。维新派认为，不仅如此，根本还在于他们的政治制度好，治国有方。新文化健将们承认上述两派的觉悟都对，但是还应有一个“最后的觉悟”，即觉悟到中国之所以落后了，更在于我们观念上的陈旧。观念决定于社会存在，于是新文化运动一转而为变革社会存在的革命斗争。这一切，便构成了我国近现代历史的一个主要方面。

所以说东西文化差别是一个大道理，实在因为中西科学之各执牛耳，正如其他社会现象—政治、经济、文艺、道德等等之互有短长一样，无一不是文化差异在种种条件下的显现。

李约瑟博士自己就常说，中国人素来抱持一种有机的宇宙观，而西方则是机械论宇宙观的发源地；中国人的理性主义不与经验、体验相隔绝，而西方人则相信理性是先天的、纯粹的人有抽象和演绎的理性能力去建立(或发现)普遍而必然的法则；中国人相信并追求自己与自然的和谐与协调，西方人却把自然当作对象物，以实现自己的意志和力。

正是诸如此类的差别，使得中国人在古代那种较为经验的、直观的、混一的科学技术中得以做出巨大贡献，而发展不出纯逻辑、数学以及建基于其上的分门别类的近代自然科学，致使自然科学在其近代面貌中独具西方思维的神采。

但是，谁都知道，科学的更进一步的发展，又来到了另一个伟大的转折关头。今天，西方科学家们在自己的实验室里，免不了时时要把眼光投向“东方的神秘主义”，求助于他们不甚了解的中国式的思维和智慧。现在，这已不是科学界独享的“秘密”了。

 因此，我们完全有理由预测，未来的科学，只能是全体人类智慧的宁馨儿，它主要将建立在中西文化的创造性结合的基地上。作为中国人，我们自不能沾沾自喜于农、医、天文、水利诸古老的成就，也不必垂头丧气于五光十色的近代科学发现与发明。春兰秋菊，各有其时，而更深邃的自然奥秘，是只有动用全人类的睿智才能破译的。

责任编辑：成章